Выделяют четыре базовых элемента фигурного катания. К ним относятся прыжки, вращения, спирали и шаги. Кроме того, есть специфические для парного фигурного катания элементы, такие как тодесы, выбросы, и подкрутки.
К шагам относятся всевозможные базовые элементы катания, которые представляют из себя комбинации различных толчков. К шагам относятся петли, выкрюки, крюки, скобки, перетяжки, тройки и дуги. Главным назначением шагов является обеспечение передвижения фигуриста по площадке, они служат соединением элементов программы катания. Шаги – это обязательный элемент программы. В соответствии с новой системой судейства, имеется четыре уровня сложности дорожек.
Спираль – это позиция, в которой один конек фигуриста находится на льду, а другой свободно держится надо льдом. Позиции скольжения могут отличаться одна от другой скользящей ногой, направлением скольжения, ребром и положением ноги свободной. Так, скользящая нога может быть правой или левой, фигурист может двигаться вперед или назад, ребро может быть наружным или внутренним, а позиция ноги может быть в сторону, вперед или назад. Во время соревнований засчитываются только те спирали, которые длятся более семи секунд. Спирали, как и дорожки шагов, имеют четыре уровня сложности.
Кривизна полоза лезвия конька вызвала появление в фигурном катании огромного числа самых различных вращений на лезвии одного или сразу двух коньков.
Вращения тоже могут быть различными. Они могут быть в положении ласточка, в приседе и стоя. Так, вращением в положении ласточка является Либела, вращением в полуприседе является элемент волчок. Кроме того, фигурист может выполнить и комбинацию вращений. Для этого просто необходимо сменить ногу во время осуществления вращения.
Прыжки могут быть разделены на две группы. Они могут быть носковыми, или зубцовыми и реберными. Так, при исполнении носковых прыжков отталкивание ото льда происходит при помощи носка конька или зубца, а при исполнении реберных прыжков отталкивание происходит, соответственно, при помощи ребра. В современном фигурном катании существует шесть видов прыжков: аксель, лутц, флип, зиттбергер, сальхов и тулуп. Аксель, риттбергер и сальхов относятся к реберным прыжкам, а лутц, флип и тулуп – к носковым.